“Si no lo veo, no lo creo”, decimos con frecuencia, otorgando a la imagen un estatus de veracidad de lo que muestra, que hoy en día podría estar en peligro. No es un problema que afecte solamente a la interpretación de los hechos que pueda tener lugar en un juicio, por poner un ejemplo práctico de situaciones en las que modificar las pruebas es un tema gravísimo; en el periodismo, la evidencia visual es una piedra angular en la creación de la opinión pública, y, además, es un elemento fundamental para determinar cómo se conforma el poder político. De alguna forma, las manipulaciones de archivos audiovisuales –tanto de vídeo, como de audio- suponen un peligro para la convivencia democrática y para la dignidad de las personas afectadas, que ven cómo los registros de su imagen son alterados con el fin de desacreditarlas, o de convertirlas en portadoras de un mensaje u opinión con el que no comulgan y al que no apoyan.
Se trata de algo que ha sido bautizado como deepfake, un fenómeno que hoy en día afecta especialmente al vídeo, dada la capacidad que ha desarrollado la inteligencia artificial para trucar, con un grado de éxito más que notable, cualquier pieza audiovisual, poniendo en boca de políticos afirmaciones que no han realizado, o –y esto es lo más común- alterando escenas de películas pornográficas situando los rostros de personajes conocidos en el cuerpo de los actores enfrascados en actos sexuales.
De acuerdo con BBC News, el pasado año se duplicó el número de vídeos falsos que proliferan por las redes. La empresa tecnológica Deeptrace llegó a detectar más 14 600, frente a los menos de 8 000 encontrados en diciembre de 2018. De ellos, el 96% eran de carácter pornográfico, generalmente con la cara de una celebridad generada por ordenador sobre el cuerpo de un actor o de una actriz de la trama porno. Por cierto, que el deepfake, aparte de una herramienta para condicionar la opinión pública, supone un lucrativo negocio para algunos.
La palabra deepfake procede de la contracción de deep learning (aprendizaje profundo) y fake (falsificación). Es decir, que implica el uso de inteligencia artificial para generar vídeos sintéticos, generalmente con el fin de desacreditar a alguien y/o condicionar la opinión pública. Hace algún tiempo apareció en la red Instagram un vídeo de Mark Zuckerberg, el popular consejero delegado de Facebook, en el que este confesaba su intención de hacerse con el control del planeta, gracias a disponer de los datos de las personas. Incluso hacía un guiño al cine de James Bond al mencionar a la organización Spectra, la archienemiga del agente 007. Esto es un ejemplo de lo que se puede hacer en el campo del deepfake.
La organización Witness introduce el deepfake dentro del marco conceptual del desorden informativo. Resulta especialmente preocupante el impacto en las personas de la información visual, bastante más fuerte que la textual, dado que nuestros cerebros tienden a confiar más en la imagen. El análisis de esta oenegé distingue tres aspectos distintos: misinformation (misinformación), cuando la mala información no ha sido producto de mala intención, sino de un error o equívoco; malinformation (malinformación), el difundir información verdadera, pero de carácter privado, con la intención de hacer daño (por ejemplo, airear un vídeo íntimo de alguien manteniendo relaciones sexuales); y, entre ambas, la disinformation (desinformación), que implica crear y difundir información falsa con malas intenciones. Las deepfake entrarían dentro de esta categoría.
La preocupación ante el daño que puede producir este delito emergente, tanto a la reputación de personas concretas como por la posibilidad de manipulación de la opinión pública, ha llevado a que se estén tomando medidas para frenarlo en la medida de lo posible. El Gobierno de los Estados Unidos ha puesto en marcha el proyecto Media Forensics (MediFor) desde DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) para la investigación y desarrollo de tecnologías capaces de certificar la autenticidad de una imagen o vídeo, y de detectar automáticamente las manipulaciones.
Igualmente, Google ha puesto a disposición del público una base de datos con más de 3 000 vídeos deepfake en los que ha sido utilizada inteligencia artificial para alterar los rostros de las personas que aparecen. El objeto es apoyar a los investigadores en este campo en el desarrollo de herramientas contra este delito, mediante los conocimientos que puedan adquirir de este gran banco de datos. Por su parte, Facebook ha creado el proyecto Deepfake Detection Challenge (DFDC), en colaboración con socios como el MIT, Microsoft y varias universidades estadounidenses. La iniciativa persigue el desarrollo de tecnología que todo el mundo pueda utilizar para poder saber cuándo un vídeo ha sido manipulado.
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