¿Se librará América Latina de la crisis?

“La crisis es mundial, pero acá no hay crisis”, afirmó el dramaturgo uruguayo Gabriel Calderón en la última reunión anual del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) celebrada en Montevideo. Lo cierto es que la economía de la región ha conocido un comportamiento ejemplar en la década pasada, manifestado por un crecimiento del PIB en 2010 del 6,2%, cuando EE.UU. y Europa se sumergían hasta el cuello en los pantanos de la crisis. Lleva ya tiempo hablándose en informes y artículos de un despegue definitivo del continente liderado por Argentina, Chile, Brasil, Perú y Colombia, que cambiaría para siempre su papel en el escenario geoeconómico mundial.

Sin embargo, debemos ser cautelosos antes de lanzar las campanas y los fuegos artificiales al vuelo.   De acuerdo con los datos que ofrece la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), los países de Latinoamérica ya han comenzado a mostrar síntomas de desaceleración en sus tasas de crecimiento económico, que bajó al 4% en 2011 y que presenta una previsión del 3,7% para este año.

A la hora de diseñar posibles escenarios de futuro para la economía de América Latina hay que tener en cuenta factores exógenos, es decir relativos al entorno global, y otros endógenos o propios de la estructura socioeconómica y política de las naciones de la región.

Dentro del primer grupo, el principal condicionante es China, dependiendo de cómo aguante el dragón los efectos de la crisis en Europa y EE.UU., podremos hablar de lo que pase en los países latinoamericanos. La razón es que las principales locomotoras de la región, situadas todas ellas en Sudamérica, tienen fuertemente orientadas sus relaciones internacionales hacia Asia, principalmente a través de la exportación de materias primas, a diferencia de  los países de Centroamérica y de México, que continúan concentrando sus flujos económicos internacionales con EE.UU.  Los pronósticos del BID esbozan en este sentido dos escenarios posibles:

• Empeora la situación en Europa y la desaceleración de China sin que la situación en EE.UU. se deteriore. En este caso la economía de América Latina se estancaría en 2012.
• La crisis Europea se prolonga más allá de este año, la economía China contrae su crecimiento todavía más y EE.UU. también empeora. Este supuesto implicaría una caída del PIB latinoamericano del 3%.

Por otro lado, hay que temer las amenazas procedentes de las propias estructuras económicas de las naciones de la región, que en solitario o asociadas a la economía global pueden poner en jaque la década prodigiosa de América Latina. Son las siguientes:

1. Un elevado nivel de inflación derivado de las subidas continuadas de los precios internacionales de las materias primas, algo que ya se está sufriendo parcialmente en Colombia o Argentina con los altos precios de la gasolina. Es un problema asociado a la especialización de estas economías en la exportación de materias primas.
2. La apreciación de los tipos de cambio de las monedas locales fruto de las ingentes entradas de capital extranjero en los países en cuestión, que supondría una perdida de competitividad para sus  exportaciones. Lo que se llama vulgarmente morir de éxito: lo comparativamente atractivo de estas naciones atrae flujos de capital con la consecuente subida de los tipos de cambio.
3. La incertidumbre y volatilidad que reina en los mercados financieros internacionales, algo funesto para el comercio internacional que requiere un entorno estable, y particularmente preocupante para países de acentuada vocación exportadora.
4. Los reducidos precios de las importaciones de productos básicos conllevan que se olvide y deje de lado el impulso a la producción industrial local, lo que se deriva en una desindustrialización de la producción latinoamericana.
5. La desigualdad social y económica característica de los países de América Latina: un 31% de la población total malvive en la pobreza.
6. Políticas fiscales y recaudatorias regresivas e ineficientes: se recauda mal y los que más tienen que pagar no pagan.
7. Un nivel de inversión comparativamente bajo y a todas luces insuficiente. Latinoamérica invierte un 22,9% del PIB frente al 35% de Asia.
8. La violencia en las sociedades de estos países constituye un factor de degradación económica.
9. El marco de relaciones económicas con China, es decir, la forma de concretar y dar forma a las relaciones económicas.
10. La falta de integración regional entre los países: solamente el 17% de las exportaciones se quedan en el continente, mientras que el comercio de los países asiáticos entre sí asciende al 45%.

Por lo tanto podemos concluir que no son pocas las incertidumbres que amenazan el éxito económico futuro de Latinoamérica. El problema es que no todas las variables están en manos de los dirigentes de los países dado que hay temas cruciales que pertenecen al devenir de un mundo globalizado.

El modelo de negocio que hay en ti

Muy en la línea de las ideas que rigen este nuevo mundo emergente relacionadas con la necesidad de reinventarse y de proyectar la marca personal de cada uno, me he topado con un libro harto curioso,  “Business Model You”, que aplica la lógica de los modelos de negocio al desarrollo de las competencias profesionales y de la vida laboral.

El autor, Tim Clark, que se define en su web como profesor, formador y orador, afirma que su profundo conocimiento de las ciencias empresariales le ha llevado a desarrollar el método expuesto en su libro, que parte de tres premisas:

• Podemos convertirnos en más emprendedores sin convertirnos en empresarios.
• Podemos reinventar el modo en que trabajamos.
• Podemos desarrollar nuestras carreras mediante el diseño en vez de por defecto.

Clark define un modelo de negocio como la lógica mediante la cual una empresa se sostiene financieramente, o en otras palabras más llanas, la lógica que permite a una empresa ganarse la vida. Toda empresa tiene un modelo de negocio basado en generar valor satisfaciendo las necesidades de sus clientes. Para ello, hace uso de nueve elementos:

1. Cliente
2. Valor generado para el cliente
3. Canales
4. Relaciones con los clientes
5. Ingresos derivados del valor generado
6. Recursos clave para crear o distribuir los elementos anteriores
7. Actividades clave para crear o distribuir los elementos anteriores
8. Socios estratégicos, agentes externos necesarios para cumplir los objetivos
9. Costes

Todos estos factores los plasma en un lienzo (Business Model Canvas), un cuadro que resume cada uno de los componentes del modelo de negocio de la organización.

El grueso de su teoría es aplicar esta metodología empresarial al plano individual del profesional en activo. De esta manera, los elementos enumerados se podrían traducir de la siguiente manera:

1. Cliente: a quién ayudas
2. Valor generado para el cliente: cómo ayudas
3. Canales: cómo te conocen y cómo entregas
4. Relaciones con los clientes: cómo interactúas
5. Ingresos derivados del valor generado: qué obtienes
6. Recursos clave para crear o distribuir los elementos anteriores: quién eres y qué tienes
7. Actividades clave para crear o distribuir los elementos anteriores: qué haces
8. Socios estratégicos, agentes externos necesarios para cumplir los objetivos: quién te ayuda
9. Costes: qué das

Clark afirma que toda ocupación y que toda experiencia profesional puede traducirse en el modelo anterior. La estrategia para crear tu propio modelo de negocio personal es analizar todos los factores y determinar cuáles debes cambiar para sentirte mejor en tu trabajo o abrirte nuevas perspectivas de acuerdo con tus intereses y tu personalidad, en sus palabras: “revisa la dirección de tu vida y considera cómo quieres alinear tus aspiraciones personales y profesionales”.

Este sistema de reorientación profesional no deja de ser imaginativo y curioso. Por cierto, Tim Clark dará una conferencia en Madrid en mayo, para todo aquel que esté interesado en estos temas.

El Monstruo de las Galletas y la tecnología educativa

A finales de febrero la organización Sesame Workshop impartió una conferencia en la sede del Banco Mundial de Washington DC relatando su propia experiencia sobre tecnología y educación. A raíz de dicho evento, el blog EduTech, perteneciente a dicho organismo, ha publicado un interesante post con el título “Lo que Barrio Sésamo puede enseñar al Banco Mundial”, en el que enumera los principales aciertos del popular programa en el uso de tecnología en la educación.

Sesame Street, en nuestro lares conocido como “Barrio Sésamo” y anteriormente como “Ábrete Sésamo”, es probablemente el producto audiovisual educativo de mayor éxito y difusión de toda la historia de la televisión. Desde de la década de los años sesenta ha sido emitido en numerosos países de todos los continentes, de forma que sus personajes –Koko, Epi, Blas, Triki…-, se han convertido en iconos culturales de nuestra época, como pueden ser los personajes de Disney o el mismísimo Homer Simpson.

El programa desde sus inicios ha centrado su contenido en la enseñanza de la lectoescritura y las matemáticas para alumnos de preescolar, así como en temas relacionados con la educación para la salud o la educación en valores, adaptando los mensajes en función de cada país o región del mundo. Por ejemplo, en Sudáfrica informa sobre la prevención del SIDA y en Tanzania ofrece formación sobre la malaria.

La fórmula de éxito de Sesame Workshop, Educación+medios de comunicación+marionetas, ha sido analizada por el Banco Mundial como ejemplo de buena práctica en el uso de tecnología en la educación. Los principales hallazgos son los siguientes:

Vete a donde están tus usuarios y una vez allí trata de resultar interesante

Los creadores de Barrio Sésamo se dieron cuenta en los años sesenta de que los niños veían mucha televisión y que además quedaban fascinados por los anuncios publicitarios. Por lo tanto, decidieron desarrollar un programa de televisión educativo basado en las técnicas de la publicidad audiovisual. Desde entonces han seguido experimentando con distintas tecnologías y soportes (últimamente con teléfonos móviles), pero siempre bajo la premisa de que sean medios ya en uso intensivo por los niños. Parten de tecnologías existentes y conocidas ,y les dan un nuevo enfoque.

Abraza enfoques no tradicionales

Otro de los rasgos de este producto es el aplicar enfoques educativos distintos de los tradicionales. Aparte de presentar los contenidos de formas innovadoras y creativas, yo personalmente considero un acierto el que consideren a los niños pequeños como los seres racionales e inteligentes que son, a pesar de su corta edad, y no como perfectos idiotas, como hacen los programas del tipo “Teletubbies”.

Configura la investigación como el corazón del proceso

A diferencia de la postura tradicional basada en investigar antes de lanzar un nuevo proyecto, que considera las prácticas ya en funcionamiento inamovibles, la gente de Sesame Workshop parte de la premisa de “mantenerse permanentemente en modo de trabajo experimental”. Se trata de aprender de lo que se hace y de ir cambiando sobre la marcha en función de lo que se aprende. Su actividad se alimenta de probar y evaluar de manera continua.

Modelos internacionales, contextualizados localmente

Las versiones de “Sesame Street” de los distintos países aparentemente pueden resultar diferentes a la vista, pero el producto final es el mismo. La productora permite a sus socios locales en cada lugar adaptar los contenidos a la realidad social en cada caso, pero los grandes objetivos del programa y la marca en sí se mantienen inmutables.

Para llegar a tu público objetivo, tienes que deliberadamente alcanzar a otros públicos a la vez

La misión que se fijaron en su día los miembros de Sesame Workshop fue “utilizar el poder educativo de los medios de comunicación para ayudar a los niños en todas partes a alcanzar su más alto potencial”. Para cumplir este objetivo son conscientes de que para llegar al colectivo infantil es necesario llegar también al formado por los padres y tutores, es decir, el de aquellos que están más próximos al menor. Consiguiendo comprometer al entorno del niño, las probabilidades de éxito de cualquier experiencia son mucho más elevadas.

Más que principios, los puntos anteriores definen una metodología concreta de trabajo de la que se pueden sacar no pocas enseñanzas.

Cada vez somos más digitales

O por lo menos es lo que parece dar a entender el último informe “La Sociedad de la Información en España (si[E]11)” que ha publicado recientemente Fundación Telefónica. El documento en cuestión, aparte de las inevitables cifras sectoriales, presenta una serie de conclusiones de mayor calado sociológico, que resultan harto interesantes.

He querido resumir aquí las principales claves de este trabajo, agrupando las más interesantes en epígrafes (hay algunas un poco evidentes y poco llamativas, como la que dice que el mercado TIC se está concentrando, ya lo sabíamos, y otra que afirma que las empresas de Internet retrasan su salida a bolsa, otra bobada: lo interesante es ver si tienen modelos de  negocio sólidos).

Cómo navegamos por las redes

El acceso a Internet por medio de terminales móviles cobra cada vez más importancia, sustituyendo al acceso fijo. Los accesos por banda ancha móvil crecen más que sus equivalentes en fijo. O sea que estamos hablando de una población que cada vez está más conectada porque lo hace desde cualquier lugar.

Cómo nos ayudan las redes

Hablamos de las  Smart cities como ejemplo del Internet de las cosas, es decir, de dispositivos que se comunican unos con otros transmitiendo grandes volúmenes de información, que sirvan para mejorar la vida de las personas. Una Smart City es un adelanto de la futura Internet de las cosas y se trata de una verdadera plataforma  digital que permite maximizar la economía, la sociedad, el entorno y el bienestar de las ciudades y facilita el cambio hacia un comportamiento cada vez más sostenible. Miles de sensores repartidos por todo el caso urbano transmitiendo información en tiempo real de todo tipo: tráfico, meteorología, contaminación, frecuencia del transporte público, etc.

Qué hacemos en las redes

Durante los últimos años el uso de Internet ha estado muy asociado a las actividades de ocio. Los mayores crecimientos tanto en usuarios como en tiempo dedicado se han venido dando precisamente en estas tareas más lúdicas. Sin embargo, en el año 2011 se ha producido un cambio de tendencia y están siendo las actividades más allá del ocio y las que tienen que ver con la mejora de la productividad personal las que están dirigiendo el crecimiento. Por ejemplo, reservas de viajes, operaciones bancarias, compras de productos on line (aunque menos), formación…

Cómo nos comunicamos en las redes

El impacto que las redes sociales tienen en la comunicación se puede observar en el gran crecimiento que está teniendo este tipo de herramienta como medio para comunicarse con familiares y amigos. Así, durante el año 2011 se produce un aumento de 5 puntos porcentuales en la utilización de las redes sociales con este fin, mientras que otros medios más tradicionales como el teléfono fijo e incluso los SMS sufren reducciones de 6 puntos porcentuales y 8 puntos porcentuales respectivamente.

Cómo usamos las redes

Durante el 2011 se ha afianzado el proceso de redefinición en la forma en la que se están consumiendo los contenidos digitales y en general la forma en la que se usa Internet. De un modelo basado en la posesión del contenido se está evolucionando a un modelo en el que lo importante es el acceso al contenido en sí, esté donde esté. Se trata de la modalidad de acceso online o en streaming. En esta línea el acceso a los servicios y aplicaciones también está siguiendo esta evolución a través de paradigmas como el cloud computing. En suma, que ya no tenemos necesidad de tener todo en el disco duro del PC (o del Mac en el caso de los creyentes), puesto que cada vez consumimos más contenidos directamente en la red. El éxito de Spotify es un buen ejemplo de ello.

Quién se queda fuera de las redes

La fase actual de la evolución de Internet sigue generando brechas digitales, es decir, colectivos de población que se quedan al margen del fenómeno. El informe detecta factores como la edad y el nivel cultural y económico, especialmente en lo relativo a dispositivos móviles (tabletas, teléfonos inteligentes…) y a los equipos domésticos avanzados (Tv conectada a Internet, disco duro multimedia…).

Os dejo este vídeo resumen de las principales conclusiones del informe.

La decadencia de Europa

Después de varios años de crisis y estando los países cada vez en una situación más desesperada, las autoridades europeas siguen aplicando políticas económicas y sociales a todas luces equivocadas. No hace falta ser economista para entender que solamente se creará empleo si las empresas venden, y que esto únicamente es posible si los ciudadanos gozan de poder adquisitivo.

Sin embargo, tanto el consumo como la inversión privados están estancados o descendiendo respecto a periodos anteriores. El único componente de la demanda interna que podría tirar de los otros dos es el gasto público. Pero resulta que los gobiernos contraen éste salvajemente. No solo no estimulan la creación de empleo privado sino que destruyen empleo público. En paralelo, desmantelan con la excusa de la deuda pública los sistemas de protección social y sanidad, y merman seriamente la red pública de educación, a pesar de que defienden la necesidad de mejorar la formación de los futuros profesionales. ¿Por qué actúan de ese modo e incurren en tantas contradicciones?

El periodista y filósofo Josep Ramoneda ofrecía cuatro posibles explicaciones alternativas para este comportamiento irracional de los poderes públicos, en un artículo publicado recientemente en el diario “El País” y titulado “La decadencia europea”. Como no quiero ni puedo emular a ese gran pensador y escritor, voy a resumir las cuatro opciones como si se tratase de una pregunta de un concurso televisivo.

¿Por qué cree usted que los gobiernos europeos actúan ante la crisis en contra de toda lógica?

1. Porque estamos ante una gran contrarrevolución neoliberal, que aprovechando la crisis global y el problema de la deuda pública, está aprovechando para crear un mundo completamente desregulado, con una presencia de la Administración Pública mínima y una fuerza laboral asustada y dócil sin una cobertura social. Vamos, el paraíso soñado por gente como Pedro Schwartz, un mundo a merced de los caprichos del mercado y del ansia viva del gran capital.
2. Porque los gobiernos no tienen ningún plan y se dejan guiar por los intereses de Alemania, que coincide que en este momento son distintos de los de la periferia europea. Lo malo es que estamos volviendo a la recesión en lugar de salir de ella.
3. Porque son incapaces de ver los peligros que acechan a medio-largo plazo, como el probable ascenso de la extrema derecha en Europa y el retroceso del estado de derecho. O lo que es peor, son cómplices de dichos fenómenos. Ya se sabe el proceso: descomposición de las instituciones y de los valores democráticos, indiferencia de la sociedad, ensalzar ideas añejas, buscar culpables/enemigos internos y externos… Tenemos bastantes experiencias recientes al respecto.
4. Porque los políticos han perdido toda credibilidad ante la sociedad y ya son impotentes para reconducir la situación. El Movimiento 15-M y sus equivalentes pueden avalar esta respuesta. Cuando una proporción no desdeñable de la sociedad ya no cree el discurso oficial de ninguna de las partes del tablado político, los poderes públicos cada vez encuentran más dificultad en articular las políticas (y sobre todo, en conseguir que alguien crea en su eficacia).

No sé cuál es la respuesta correcta, pero me asustan las cuatro sobremanera.

Los empleos demandan creatividad

El tema de que las transformaciones que está viviendo el mundo actual, un verdadero cambio de modelo más que una recesión cíclica, tiene connotaciones trascendentales para el empleo y la fuerza de trabajo ya ha sido tratado en este blog. Una parte importante de los millones de puestos de trabajo que se están destruyendo en el marco global nunca van a volver a recuperarse, o por lo menos, no en el mismo lugar en el que fueron destruidos ni con la misma forma que tuvieron antaño.

En relación con lo anterior, hoy quiero hablar sobre el concepto de empleo orientado a la creatividad en contraposición al empleo orientado a la rutina. La necesidad de enfocar el presente y el futuro inmediato desde el prisma de la reinvención y la innovación es algo que se discute ampliamente en la actualidad, y la posibilidad de utilizar la creatividad como recurso económico puede ser parte de la solución a los tremendos problemas laborales que experimentamos. Es algo que introduce el estudio “Ontario in tne Creative Age” de Martin Prosperity Institute, al que he llegado a través de Harvard Business Review, informe que aun siendo un plan de desarrollo para la citada área canadiense y a pesar de datar de 2009, época en la que nuestros problemas no eran los de ahora, introduce una visión sobre el empleo creativo francamente interesante.

A juicio de los autores, la habilidad para generar nuevas ideas y mejores maneras de hacer las cosas es en última instancia lo que lleva a la innovación a elevar la productividad y mejorar los niveles de vida. El proceso de cambio ahora en marcha es una transformación equivalente al paso de la sociedad agrícola a la industrial, y pasa por convertir los empleos rutinarios en empleos creativos, es decir, aquellos que requieren que el trabajador aplique competencias intelectuales y conocimiento a situaciones cambiantes, de cara a la toma de decisiones en cada caso.

Mientras que los empleos rutinarios exigen al trabajador el realizar las tareas en un orden establecido o realizar tareas repetitivas siguiendo un patrón, los empleos creativos dependen de la habilidad del empleado para identificar patrones, analizar alternativas y decidir en consecuencia la mejor manera de proceder.

A través de una serie de datos, el informe demuestra como en Canadá (aunque supongo que es algo extrapolable a gran parte del mundo occidental), entre 1901 y 2006  la proporción de población empleada en trabajos creativos se triplicó, siendo el fenómeno más intenso en las últimas dos décadas. Cada vez más, los empleos demandan creatividad y el reto es construir, no ya una economía creativa, sino una sociedad creativa.

De esta forma, el camino hacia ese nuevo modelo socioeconómico creativo parte de dos interrogantes:

1. ¿Cómo guiar el desarrollo de nuestra economía hacia una intensiva en empleos creativos?
2. ¿Cómo introducir creatividad en ocupaciones que tradicionalmente están orientadas a la rutina?

El documento contiene otras ideas muy estimulantes, pero me ha llamado la atención ésta por las connotaciones que tiene de cara al mercado global: los conglomerados industriales (clusters: zonas geográficas especializadas en un sector industrial en donde se concentran numerosas empresas) son más proclives a generar empleos creativos que las actividades económicas más dispersas geográficamente. La razón, a juicio de los autores, es que estos sectores y empresas compiten en términos de productividad y valor añadido procedente de la innovación, y son constantemente fustigados por competidores globales, lo que les obliga a mejorar y renovarse constantemente a través del talento y la creatividad.

Resurrección

La verdad es que no tiene mucho sentido seguir escribiendo sobre temas que no le interesan a nadie. Es el equivalente de hablar solo, algo que observo que es muy frecuente en las redes sociales, donde supuestamente predominan las conversaciones. Yo no veo más que comunicaciones unidireccionales y las mismas soledades que en el mundo real, pero supongo que los iluminados y chamanes diversos 2.0 no estarán de acuerdo.

Así que por ahora se quedan en stand-by los blogs, mientras que, casualmente, suena en Spotify el cuarto movimiento de la segunda sinfonía de Mahler, “Resurrección”.